Det allra första vandrarhemmet öppnades 1909 i en gammal borg i tyska staden Altena. Det var en tysk lärare som är vandrarhemmets fader. Han var ute och vandrade i skogen med sina elever när det började regna och de fick söka skydd på närmaste höskulle hos en bonde. Då kom han på att det behövdes ställen för vandrande ungdomar att övernatta på.
De svenska vandrarhemmen är en variant av det tyska Jugendherberge och i Gränna öppnades Sveriges första vandrarhem 1933. En övernattning i Gränna kostade då 50 öre och det blev snabbt en succé. Redan samma år startades ytterligare 28 vandrarhem i runt om i landet. Vandrarhemmet i Gränna finns inte kvar men det äldsta vandrarhemmet i Sverige ligger i Skogsby på Öland och öppnades 1934.
Efter andra världskriget fick vandrarhemmen en boom och det var först då som svenskarna började använda dem för sitt semesterfirande.
Vandrarhemmen var först avsedda för just vandrare och från början var det bönder som gjorde om sina lador till sovsalar men idag kan man hitta vandrarhem som ser helt vitt skilda åt. Det finns vandrarhem i våra storstäder eller långt ute i skogen och det är helt beroende av vad man är ute efter var man väljer att bo.
Från början var det bara ungdomar som bodde på vandrarhemmen men idag är det även barnfamiljer och pensionärer som bor på vandrarhem. För barnfamiljen har det ju blivit en möjlighet att åka på semester utan att bli utfattig.
Vitsen med vandrarhem är enkelt men billigt boende. Du kan välja om du tar lakan med själv eller om du vill hyra dem, du kan städa själv eller betala för det. På de flesta vandrarhem finns möjlighet att själv laga sin mat men på många vandrarhem har du nu möjlighet att köpa din frukost.
Du kan välja det billigaste alternativet att bo i sovsal och då betalar du bara för bädden eller om man reser två kan man välja ett dubbelrum. Det finns också större rum för hela familjen. På de flesta ställen kan du välja om du vill betala extra för att ha dusch och WC på rummet.
Att bo på vandrarhem har aldrig varit så populärt som nu.
Med miljömedvetenheten som nu ökar ser vandrarhemmens framtid ljus ut.
Med kort resväg till semesterorten och självhushåll är det ett klimatsmart alternativ.
Begreppet vandrarhem kommer med säkerhet att utvecklas. Ett exempel är när Sveriges första designvandrarhem STF Gärdet i Stockholm öppnades i juli 2008. Men det finns också väldigt primitiva vandrarhem som t.ex. i Kolarbyn i Skinnskatteberg där man kan övernatta i kolarkojor där det varken finns elektricitet eller vatten.
Det sydligaste vandrarhemmet ligger i Smygehuk och det nordligaste i Karesuando. Sveriges största vandrarhem ligger vid Fridhemsplan i Stockholm med över 100 000 gästnätter per år. Flest vandrarhem hittar man i Skåne. I Sverige finns ca 1500 vandrarhem, en tredjedel av dem är anslutna till STF eller SVIF.
